Turkmenistan
Turkmenistan jest państwem leżącym w Azji Środkowej, w rejonie Morza Kaspijskiego. Graniczy z Kazachstanem, Uzbekistanem, Afganistanem oraz Iranem
Turkmenistan | Darvaza - Brama do piekła (The Door to Hell) foto by By flydime
W dawnych czasach obszar obecnego Turkmenistanu zamieszkiwały koczownicze ludy irańskie, które z czasem zaczęły prowadzić osiadły tryb życia i utrzymywać się z uprawy ziemi, której podstawą było jej sztuczne nawadnianie. W VI wieku teren ten został podbity przez Persów. Później panowali tu Poutowie, Kuszani, Heftalici oraz Turcy. W VII wieku kraj przejęli z kolei Arabowie. W okresie XVI i XVII wieku Turkmenistan został podzielony pomiędzy dwa mocarstwa: Persję oraz chanów Chiwy i Buchary. Od XIX stulecia kraj ten zwrócił się w kierunku Rosji, która doprowadziła do powstania Obwodu Zakaspijskiego a z czasem Turkmenistan stał się jedną z republik Związku Radzieckiego. Niepodległość odzyskał w roku 1991 wraz z upadkiem ZSRR, lecz państwem nadal rządzi partia komunistyczna, a jej przywódca otoczony jest szczególnym kultem jednostki.
Turkmenistan jest zasobny w ropę naftową, którą wydobywa się na skalę przemysłową, posiada także pokłady gazu ziemnego. Tereny uprawne są nawadniane sztucznie, co doprowadziło do wielkich szkód ekologicznych i zachwiania równowagi w przyrodzie.
Prawie 90% obszaru Turkmenistanu leży w pasie Niziny Turańskiej z ogromną czarną pustynią Kara-Kum. Granicę z Iranem wyznaczają góry Kopet-dag, dalej rozciąga się Nizina Zachodnioturkiestańska a w rejonie wybrzeża znajduje się depresja licząca sobie jedynie 25 m n.p.m. Strome krawędzie wyżyny Ustiurt biegną ku zatoce Kara Bogaz-Goł. Wnętrze kraju wypełniają zaś masywy Małego i Wielkiego Bałchaszu. Warto wiedzieć, iż ten aktywny tektonicznie rejon leży w wielkim obszarze bezodpływowym.
Świat roślin reprezentują turzyce, trawy, saksauły, roślinność bagienna, lasy wierzbowo-topolowe oraz liściaste z domieszką dzikich drzew owocowych i jałowców a także roślinność stepowa.
Wśród bogatą fauny Turkmenistanu wymienić należy: bobaki, suhaki, tchórze stepowe, susły, gadożery, orły przednie, pustynniki, dzikie owce, niedźwiedzie, jeżozwierze indyjskie oraz rysie.
Turkmenistan | Wielbłądy na pustyni Karakorum foto By flydime
Turkmenistan leży w strefie klimatu suchego i wybitnie kontynentalnego, zaś w rejonach północnych w strefie umiarkowanego ciepłego, a południowych podzwrotnikowego. Średnia temperatura lata to około 30˚C a w rejonie pustynnym 50˚C. Zimą temperatura waha się od -4 do +4 ˚C, natomiast w okolicy Taszuaz temperatura może spadać aż do -33˚C. Opady nie są duże i wynoszą od 80 do 300 mm w ciągu roku.
Turkmenistan oferuje piękne pustynne widoki w rejonie Pustyni Kara-Kum, która kiedyś była porośnięta roślinnością, lecz wypas zwierząt i erozja gleby zamieniły ten obszar w ruchome piaski. Warto także wybrać się do rezerwatu pustynnego Repetek, leżącego e obrębie pustyni. Bardzo interesującym miejscem jest Państwowy Park Historyczny i Kulturowy „Starożytne Merw”, gdzie podziwiać można ruiny twierdz Kyz Kala z XI w. Obszar ten, podobnie jak Kunia-Urgecz, został wpisany na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
